home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Electronic Bookshelf / Electronic Bookshelf.iso / poems / rhino / space.doc < prev    next >
Text File  |  1992-02-01  |  6KB  |  199 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5.  
  6.  
  7.                                  Space Travel
  8.  
  9.                                        Copyright, Adam Poszar, 1990.
  10.  
  11.  
  12.               "Crap!" Captain James yelled, ripping off his headset
  13.           and violently throwing it behind him toward the roof of
  14.           the ship's cabin.  "Darned static, almost broke an ear
  15.           drum!"
  16.  
  17.               His copilot, Android A14A, silently nodded while
  18.           casually tracking the gravity-free trajectory of the
  19.           headset across the interstellar freighter's cabin.  It
  20.           gradually slowed as it stretched to the end of its coiled
  21.           telephone-like cord.  A14A watched it stop briefly in
  22.           center-cabin before beginning its return.
  23.  
  24.               Captain James was intently studying the control
  25.           console readouts.  "This is the third time our
  26.           communications equipment has gone haywire this trip," he
  27.           said.  "Navigation computer's gone, too.  Wouldn't you
  28.           know it, just as we're reaching the edge of our own solar
  29.           system, too.  What I wouldn't give for a new Intergalactic
  30.           radio transceiver and a rebuilt navigation system."
  31.  
  32.               "Duck, Sir."  A14A announced.
  33.  
  34.               Captain James turned.  "Wha...?"  he managed as the
  35.           headset ricocheted off his right temple and into the
  36.           control console.
  37.  
  38.               "I said duck, Sir."  A14A repeated.
  39.  
  40.               "Duck your butt!" Captain James barked, annoyed at his
  41.           own mistake.
  42.  
  43.               "This is impossible, Sir," A14A answered,  "I am not
  44.           so equipped."
  45.  
  46.               Angry silence prevailed as Captain James' attention
  47.           returned to the controls.  "There's a planet coming up.
  48.           Quickly A14A, read the starmap and tell me what it is.
  49.           Earth system, outer orbits.  And hurry!"
  50.  
  51.               The android hastily removed the pouch from its pocket
  52.           next to the seat.  It read UNIVERSE: THIRD QUADRANT,
  53.           SECTION H, SUBSECTION O, EARTH SYSTEM, Scale = 1
  54.           centimeter per light/week.  The android carefully pulled
  55.           the badly worn map out of the pouch.
  56.  
  57.               "Hurry up, you overrated can of superconductive
  58.           microcircuits!"  James shouted.  "We're already in its
  59.           gravitational pull!"
  60.  
  61.               His words caused the android to jerk, ripping the map
  62.           into three pieces.  The center piece floated up and away,
  63.           stopping at the ceiling of the cabin.
  64.  
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.               "Brass brain!" Captain James yelled, unbuckling his
  70.           safety harness and floating after it.  His motion caused
  71.           the pieces of the map to float along the cabin roof, away
  72.           from the control console.
  73.  
  74.               "This is incorrect, Sir," A14A replied in its metallic
  75.           monotone.  "My central processing unit is of the latest
  76.           design using the most advanced ceramic microchip
  77.           technology.  There is no brass involved in its
  78.           manufacture, Sir."
  79.  
  80.               Captain James snatched at the map and stood inverted
  81.           on the cabin ceiling, scanning it feverishly.
  82.  
  83.               "Three point seven seconds to impact without
  84.           engagement of the third starboard lateral thruster within
  85.           one point four seconds or less,"  the flight control
  86.           programming unit announced as the planet loomed.
  87.  
  88.               "Crap!"  Captain James screamed, flailing wildly,
  89.           trying desperately to swim through the gravity-free
  90.           artificial atmosphere.  "Engage!  Engage!"
  91.  
  92.               "Impossible, Sir." A14A flatly stated.  "I am not so
  93.           equipped.  It is impossible for me to engage crap, Sir."
  94.  
  95.               "We're gonna hit!"  Captain James wailed, pulling
  96.           himself back into his seat.
  97.  
  98.               "Hit, Sir?"  A14A asked.  "Hit what?"
  99.  
  100.               "We're gonna hit Uranus!"
  101.  
  102.               "This is impossible, Sir.  I am not so equipped."
  103.  
  104.                    *         *         *         *
  105.  
  106.               "EarthBase Interstellar flight control."
  107.  
  108.               Sam Barker grabbed the phone before the end of the
  109.           first ring.
  110.  
  111.               "Damn!" he sighed into the receiver.  "Okay.  Yes.
  112.           Okay, I will."  He hung up the phone and reached across to
  113.           press the button on the speakerphone.  "B14B," he said.
  114.           "Read to me the navigation records on the return flight of
  115.           Arcturian freighter number seven oh oh three."
  116.  
  117.               "Problem, Sir?"  the sensuous feminine voice asked.
  118.  
  119.               "We lost it on the outer edge of the solar system."
  120.  
  121.               "Shall I bring in the insurance forms and the shipping
  122.           papers, Sir?"
  123.  
  124.               "Please.  Wait!  I'm curious.  What was the
  125.           freighter's cargo?"
  126.  
  127.               "Its that new trading company, Sir.  Their initial
  128.           shipment.  I'm scanning, Sir.  Cargo description.  Here it
  129.           is.  Microelectronics, Sir.  Intergalactic radio
  130.  
  131.  
  132.  
  133.  
  134.  
  135.           transceivers and navigation systems.
  136.  
  137.               Barker sighed as he fell back into his chair.  "Well
  138.           screw me silly."
  139.  
  140.               "I'm very sorry, Sir," android B14B's sensuous voice
  141.           replied, "This is impossible, Sir.  I am not so equipped."
  142.  
  143.  
  144.  
  145.  
  146.  
  147.  
  148.  
  149.  
  150.  
  151.  
  152.  
  153.  
  154.  
  155.  
  156.  
  157.  
  158.  
  159.  
  160.  
  161.  
  162.  
  163.  
  164.  
  165.  
  166.  
  167.  
  168.  
  169.  
  170.  
  171.  
  172.  
  173.  
  174.  
  175.  
  176.  
  177.  
  178.  
  179.  
  180.  
  181.  
  182.  
  183.  
  184.  
  185.  
  186.  
  187.  
  188.  
  189.  
  190.  
  191.  
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.